Sommes-nous encore en train d’apprendre à devenir humains ? Le problème de la continuité entre tradition et transmission

Cheng, Anne. « Sommes-nous encore en train d’apprendre à devenir humains ? Le problème de la continuité entre tradition et transmission ». Diogène, vol. 263-264, no. 3, 2018, pp. 7-20. URL : https://www.cairn.info/revue-diogene-2018-3-page-7.htm (consulté le 3 avril 2020)

Ce numéro spécial de Diogène reprend des contributions présentées au XXIVe Congrès mondial de philosophie, tenu à Pékin du 13 au 20 août 2018 et organisé par l’Université de Pékin.

Premières lignes

Alors que nous sommes au début du troisième millénaire de l’ère commune, après un si long processus d’humanisation et des siècles de réflexion philosophique sur la question, sommes-nous encore en train d’apprendre à devenir humains ? L’histoire récente et les événements qui se déroulent actuellement sous nos yeux nous rappellent à tout moment que cet apprentissage est loin d’être acquis et qu’il est en réalité à renouveler constamment si nous ne voulons pas basculer à tout jamais dans la brutalité et la barbarie. Or, c’est là précisément que se trouve le cœur de l’enseignement confucéen qui pourrait se résumer au seul mot xue 學 « apprendre », le tout premier des Entretiens (Lunyu 論語) attribués à Maître Kong (Kongzi 孔子, 551-479 av. l’ère commune), connu en Occident sous le nom latinisé de Confucius. Toute la tradition confucéenne qui s’en est suivie pendant 2500 ans et qui perdure encore ne parle au fond que de cela : comment apprendre à devenir toujours plus humain ?
Après avoir été perçu sur le mode philosophique par les élites des Lumières informées par les missionnaires jésuites présents en Chine aux xviie-xviiie siècles, le confucianisme s’est vu relégué au statut de religion par le magistère philosophique, puis par la nouvelle science des religions dans l’Europe du xixe siècle. À la suite des désastres des guerres mondiales et des génocides à grande échelle du xxe siècle, le confucianisme est réapparu sous les traits d’un nouvel humanisme à prétention universaliste. Il s’agit donc pour nous de chercher à évaluer la portée universelle de cette vision confucéenne du monde en remontant à ses origines ancrées dans le ritualisme caractéristique de la civilisation chinoise ancienne…

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Monique Abud

Centre d'études sur la Chine moderne et contemporaine, EHESS, Paris, France

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