Le Centenaire de la République de Chine Expériences de terrain en Chine et à Taïwan (3 avril – 3 juin 2011)
Alors que le 11 octobre 2011 allait être fêté comme le jour anniversaire du Centenaire de la fondation de la République de Chine, le travail de terrain mené à Taïwan et en Chine au printemps 2011 avait pour objectif d’observer la façon dont les deux sociétés se préparaient aux commémorations. J’avais prévu de me rendre dans un premier temps à Taipei pour réaliser des entretiens auprès du Comité d’organisation des célébrations du Centenaire 中華民國建國一百年慶祝活動籌備委員會. Ensuite, je comptais me rendre en Chine, dans la province du Hubei 湖北 où éclata le 10 octobre 1911 l’insurrection de Wuchang 武昌起義. Ce projet allait néanmoins occasionner quelques surprises. Ayant pris contact avec les services en charge des relations extérieures de la municipalité de Wuhan 武汉, je n’obtins tout d’abord aucune suite favorable. L’intercession d’une de mes amies permit, contre toute attente, un retournement de situation : des entretiens auprès des instances en charge des activités commémoratives seraient autorisés. Toutefois, quelques jours après mon arrivée, j’appris qu’il ne serait finalement pas possible de les réaliser. La raison évoquée était le non respect de la procédure ordinaire : les visites auraient dues être organisées par le biais des autorités consulaires françaises à Wuhan. Mon enquête dans cette ville se nourrirait donc principalement de la visite que j’avais prévu d’effectuer à l’Institut de recherche sur l’histoire de la Chine moderne 中国近代史研究所 de l’Université normale de Chine centrale 华中师范大学. Je connaissais la réputation des travaux de ses membres sur la période, notamment ceux de l’historien Zhang Kaiyuan 张开远
Expérience taïwanaise
A Taipei, mes premières prises de contact me permirent d’identifier plus clairement l’institution qu’il convenait de solliciter pour mon enquête. Alors que je pensais réaliser des entretiens auprès des membres du Comité d’organisation des célébrations du Centenaire, c’est finalement vers le Conseil des affaires culturelles que je me suis dirigée.
Placé sous l’égide de la Présidence de la République, le Comité d’organisation des célébrations du Centenaire est l’institution chargée de coordonner les activités commémoratives. Elle fut réunie pour la première fois au mois de novembre 2009. Composée de cent personnalités issues de différentes sphères de la société civile, du monde académique à celui des entreprises en passant par les institutions religieuses, elle agit avant tout comme une autorité de direction et de contrôle. La mise en œuvre des différents projets relatifs à la commémoration du Centenaire revient en fait à un autre organe qui, quant à lui, dépend du Yuan exécutif : le Conseil des affaires culturelles 文化建設委員會 . De plus, c’est son 3ème bureau 文化建設委員會第三處 qui en assure la tâche effective. Son directeur, Monsieur Hsu Keng-hsiu 許耿修 , m’accorda un entretien le 20 avril 2011. Nous avons évoqué ensemble le sens et la portée des commémorations à Taïwan, ainsi que leur enjeu dans le cadre des relations entre Taipei et Pékin. Cet entretien a constitué la trame d’un article publié dans le numéro 27 de la revue Monde Chinois, nouvelle Asie.
Plusieurs choses ressortent de la discussion avec Monsieur Hsu :
- Tout d’abord, les commémorations devaient permettre de dépasser les fractures politiques et communautaires. Cette démarche supposait, notamment, l’implication de la société civile et la valorisation de l’histoire locale. Furent ainsi mises à l’honneur des personnalités ayant contribué de manière significative au développement des localités taïwanaises et, parmi elles, des Japonais de l’époque coloniale.
- Ensuite, si les lieux de mémoire de la République de Chine, drapeau, hymne, épisodes fondateurs, etc. restaient célébrés, le choix avait été fait d’une représentation « désacralisée » des grandes figures de l’Histoire. Celles-ci se voyaient évoquées comme des individus dont les accomplissements pourraient aussi être le fait de personnes ordinaires de la société contemporaine. En fait, cette nouvelle façon d’appréhender les personnages historiques semble correspondre à l’évolution actuelle des sensibilités collectives. Ceux que l’on souhaite garder en mémoire ne peuvent plus être exposés comme des figures de légende. Leur parcours, au contraire, doit entrer en résonance avec l’expérience insulaire. Ainsi Sun Yat-sen devint le « Grand-frère Wen » 文哥 de la chanson Notre Père de la Nation que les jeunes chanteurs du groupe « Rue Zhongshan n°100 » mirent en ligne à la fin de l’été 2011, et qui fut très vite plébiscitée par les internautes.
- Enfin, les commémorations devaient aussi permettre de promouvoir, auprès d’une société taïwanaise de plus en plus attachée à la reconnaissance du particularisme insulaire, la République de Chine comme entité nationale de rattachement. Alors qu’aux yeux du monde c’est surtout Taïwan que l’on souhaitait mettre en valeur. L’année de commémoration se clôturera par une fresque lumineuse qui éclairera l’ensemble du tracé de l’île afin de la rendre visible au monde entier via des photos satellites. En effet, le 31 décembre 2011, des milliers de cyclistes porteurs de faisceaux lumineux feront « tourner » Taïwan et, selon les termes de Hsu Keng-hsiu, « contribueront à en révéler toute la force de vie ».
Alors qu’à Taïwan 2011 est fêtée comme l’année du Centenaire de la République, en Chine, en revanche, il s’agit de celle du Centenaire de la révolution de Xinhai ; la fondation de l’Etat étant ostensiblement ignorée. C’est pourquoi, selon Monsieur Hsu, toutes les propositions d’organisation en commun d’activités commémoratives ont été repoussées par Taipei. Si jamais des Taïwanais se rendent de manière individuelle sur le continent pour participer à des festivités liées au Centenaire, il leur est rappelé la nécessité de mettre en berne tout symbole évoquant la République de Chine.
Expérience chinoise
En plus du désir de rencontrer les chercheurs de l’Institut de Recherche sur l’Histoire de la Chine Moderne, ma visite à l’Université normale de Chine centrale était motivée par la participation au troisième Congrès de la « Société pour les Interactions culturelles en Asie Orientale » 东亚文化交涉学会 organisé par l’Institut du 7 au 8 mai 2011. Monsieur Tian Tong 田彤, chercheur de l’Institut et en charge de l’organisation du Congrès m’avait invitée à présenter mon travail de recherche concernant les représentations mémorielles de la jeunesse chinoise et taïwanaise à l’égard de la République de Chine. Le thème du Congrès était en rapport avec les célébrations du Centenaire puisqu’il se proposait de réunir des chercheurs asiatiques et occidentaux autour du thème « La révolution de Xinhai et l’Asie 辛亥革命与亚洲». J’ai été intégrée au 10ème panel qui s’est tenu le 8 mai. Mon intervention avait pour titre : « La jeunesse des deux rives face à l’histoire 面对历史的海峡两岸青年».
A l’instar de toutes les activités commémoratives organisées en Chine, il ne fut jamais fait référence de manière explicite à la fondation de la République de Chine dans les textes de présentation du Congrès. Toutefois, les discussions formelles et informelles entre les chercheurs ont à plusieurs reprises permis de parler de la République de Chine dans son parcours continental et insulaire, ainsi que d’aborder la question des relations entre les deux rives. Mon intervention attira particulièrement l’attention des étudiants présents au panel. N’ayant jamais eu l’occasion de se rendre à Taïwan, ils me demandèrent notamment en quoi les deux sociétés différaient et si le sentiment indépendantiste était aussi fort qu’ils pouvaient le lire dans les médias. Ils sollicitèrent aussi mon opinion sur la possibilité d’appliquer à l’avenir la formule « Un pays, deux systèmes » à la société taïwanaise. Je leur ai rappelé que la République de Chine était un État, et qu’il ne serait pas possible de gérer les relations avec cette entité de la même manière qu’avec Hongkong ou Macao. Ils m’ont alors posé des questions sur le fonctionnement des institutions politiques à Taïwan. Pour finir, et afin de compléter ma réponse à la première question, je leur ai dit que si je trouvais les deux sociétés très différentes, la jeunesse, pour le moins celle que j’avais l’habitude de côtoyer, à savoir les étudiants, ne m’apparaissait pas si dissemblable. Au cours de mon exposé, j’avais évoqué des chanteurs, des films très populaires à Taïwan et qu’eux-mêmes connaissaient et appréciaient. Ils écoutaient eux aussi Zhou Jie-lun 周杰倫 et avaient vu Cape N°7 海角七號. Si l’histoire et la politique les séparaient, ils me semblaient pourtant très proches dans la manière dont ils investissaient et s’appropriaient les nouveaux courants sociaux et culturels.
Chercheurs mis à l’honneur pendant le Congrès
- l’Américain Joseph W. Esherick
- le Chinois Zhang Kaiyuan 张开远
- le Taïwanais Huang Jun-jie 黃俊傑.
Joseph W. Esherick mit l’accent sur la nécessité de « reconsidérer » la révolution de Xinhai. Il demandait notamment de rendre justice à la grandeur de la dynastie Qing renversée en 1911, et de relativiser l’apport de la révolution au regard de la situation de désordre et de violence qui a suivi et perduré une grande partie du 20ème siècle. Zhang Kaiyuan et Huang Jun-jie, quant à eux, soulignèrent le rôle de Sun Yat-sen et saluèrent la prospérité actuelle des sociétés d’Asie orientale comme la concrétisation la plus aboutie de son projet politique.
Quelle mémoire pour la République de Chine ?
Certaines interventions mirent plutôt l’accent sur les courants de pensée de la fin des Qing, notamment le réformisme constitutionnaliste de Kang Youwei, en rappelant les échanges et les rencontres avec les penseurs d’autres sociétés asiatiques dont le Japon et la Corée. Enfin, beaucoup s’intéressèrent aux différentes insurrections qui précédèrent la révolution de Xinhai soulignant le rôle d’acteurs moins souvent évoqués que Sun Yat-sen, comme Huang Xing par exemple.
En fait, ce sont les observations et trouvailles du quotidien qui, au hasard de mon séjour en Chine, m’ont permis d’entrevoir l’évolution des représentations mémorielles. Ainsi, un DVD trouvé dans un magasin de musique, un jeu de boîte d’allumettes déniché dans une papeterie venaient confirmer une tendance depuis quelques temps déjà perceptible : la mémoire rattachée au personnage de Chiang Kai-shek était en train de connaître une réelle transformation. De même, un carnet vu sur les étagères d’une librairie me suggérait la place de plus en plus significative qu’occupait la mémoire de la République de Chine dans l’imaginaire historique, alors que son existence, pourtant, restait ostensiblement ignorée dans les préparatifs du Centenaire. Cette présence mémorielle était d’autant plus marquante qu’elle s’affichait dans une graphie encore rare en Chine : les caractères complexes.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Samia Ferhat (23 décembre 2011). Le Centenaire de la République de Chine Expériences de terrain en Chine et à Taïwan (3 avril – 3 juin 2011). Carnets du Centre Chine (CNRS/EHESS). Consulté le 15 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/me67

