Compte rendu : Impressions de Chine : l’Europe et l’englobement du monde (XVIe-XVIIe siècle)
Keck, Frédéric. Antonella Romano, Impressions de Chine : l’Europe et l’englobement du monde (XVIe-XVIIe siècle). Gradhiva [En ligne], 2016, n° 24, pp. 250-251. URL : http://gradhiva.revues.org/3308. (Consulté le 8 décembre 2016)
À partir d’un sujet classique et passionnant – la rencontre entre les missionnaires jésuites et les élites chinoises dans la première modernité –, ce livre montre comment l’histoire des sciences peut être renouvelée par l’histoire globale (ou connectée1) et l’histoire visuelle. Ces deux courants de recherche récents s’intéressent en effet pour le premier à la façon dont les non-Européens ont perçu l’arrivée des Européens sur leurs territoires, et pour le second à ce que font les images sur ceux qui les regardent. Directrice du Centre Alexandre-Koyré pour l’histoire des sciences et des techniques, spécialiste d’histoire des mathématiques jésuites à Rome, Antonella Romano effectue ici un basculement vers Pékin qui modifie notre compréhension de la circulation des savoirs et des images dans la globalisation.
Là où Jonathan Spence montrait brillamment l’influence de la technique cognitive de l’ars memoria sur le travail de traduction du chinois en latin par Matteo Ricci, dans le sillage des travaux de Frances Yates, Antonella Romano replace minutieusement le fondateur de la sinologie dans un éventail de travaux missionnaires ayant pour point commun de placer la Chine sur une carte du monde. Le modèle, ici, est celui établi par Timothy Brook au travers d’une série de livres sur la circulation des savoirs et des images entre la Chine et l’Occident. Le dossier de publications en latin, espagnol ou portugais réuni par Antonella Romano soulève de nouvelles questions sur la rencontre entre l’Europe et la Chine, à travers la façon dont elle se traduit en images – ou plutôt, et c’est tout le problème du livre, dont l’une inclut l’autre dans une image unifiée d’elle-même.
L’ouvrage se présente en effet à travers une double illustration. Sur la couverture, en dessous du titre, est publiée une petite vignette du Voyage dans le Sud de l’empereur Kangxi, datée entre 1691 et 1698 et conservée dans un plus large rouleau au musée Guimet. On y reconnaît le genre classique du paysage chinois (shanshui), où l’armée impériale se fond dans l’harmonie des arbres et des rivières. En intérieur de couverture, est reproduite une immense carte du globe terrestre intitulée Theatrum orbis terrarum et établie par Humphrey Lloyd et Abraham Ortelius en 1574. La question posée par ce livre est de savoir ce qui se passe dans la rencontre entre ces deux imaginaires : comment la carte du monde construite par les Européens va-t-elle englober la Chine, au point de transformer la façon dont l’Empereur lui-même se représente à ses sujets ?
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- Fiche du livre sur le site des éditions Fayard
- Page personnelle de Frédéric Keck
- Page personnelle d’Antonella Romano
- Ouvrage disponible à la bibliothèque de l’EFEO (Maison de l’Asie)
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Monique Abud (9 décembre 2016). Compte rendu : Impressions de Chine : l’Europe et l’englobement du monde (XVIe-XVIIe siècle). . Consulté le 8 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/mfvr

