Chiffonniers ou prostituées, l’investissement de l’espace public par les migrants de Chine du Nord
Lévy, Florence (2015). « Chiffonniers ou prostituées, l’investissement de l’espace public par les migrants de Chine du Nord » Hommes et migrations, Dossier : Femmes et Migrations (1131): 73-82.
À Paris, certains migrants chinois sont de plus en plus visibles sur les trottoirs de Belleville ou aux abords du marché aux puces de Montreuil. Arrivés depuis la fin des années 1990, ils sont originaires du nord de la Chine où ils ont connu un sérieux déclassement professionnel qui se prolonge une fois en France. Ces hommes et ces femmes sans papiers, cantonnés aux marges de la société, investissent alors le commerce du sexe et celui de la biffe en vendant des objets récupérés dans les marchés aux puces. Mais leur présence comme leurs activités dans l’espace public dérangent. Confrontés à une constante pression policière visant à les empêcher d’accéder à la rue, chiffonniers ou prostituées ont été amenés à élaborer des stratégies paradoxales d’utilisation de l’espace public.
Les manifestations récentes des femmes chinoises se prostituant à Paris ont attiré l’attention des médias. Ces migrantes, récemment fédérées dans l’association Les roses d’acier, et qui travaillent en indépendante, sans proxénète, protestent contre le harcèlement policier. Elles se plaignent de la fréquence et de la brutalité des contrôles, d’être photographiées, insultées, maltraitées et, plus récemment, du stationnement de camions policiers des journées entières à Belleville. Or entraver l’accès de ces femmes à la voie publique équivaut à les empêcher de rencontrer leurs clients et d’exercer leur activité, les privant de fait de revenus. Ces mêmes camions sont également observables aux abords du marché aux puces de Montreuil. La stratégie policière est la même et vise à faire obstacle à la tenue d’un marché informel regroupant jusqu’à plusieurs centaines de vendeurs et d’acheteurs. Dans un cas comme dans l’autre, la présence de la police répond à une demande des riverains et des autorités politiques qui se plaignent de la présence de prostituées étrangères ou de l’attroupement et de la saleté occasionnés par ces marchés illégaux. Ainsi, la présence de ces migrants dans l’espace public suscite de nombreuses réactions et est loin d’aller de soi.
Comment expliquer que ces migrants qui sont pour la majorité sans-papiers aient fait le choix d’investir l’espace public, plus surveillé par la police ? Un contrôle peut, en effet, se conclure par une arrestation et une sanction liée plus souvent à l’absence de titre de séjour qu’à l’illégalité de leurs activités, prétexte de leur interpellation. Il peut donc déboucher sur une expulsion vers la Chine, ce qui représente pour eux l’anéantissement de l’ensemble de leurs projets migratoires. Qui sont ces migrants ? Que recherchaient-ils en venant en France ? Pourquoi exercent-ils des activités si dévalorisées ? Pour quelles raisons courent-ils le risque d’une présence longue dans l’espace public et comment gèrent-ils la pression policière induite par leurs activités en pleine rue ?
Ces données ont été recueillies dans le cadre de ma thèse de sociologie portant sur l’évolution des projets migratoires des hommes et femmes de Chine du Nord en France. Mon terrain ethnographique m’a conduit à rencontrer leurs familles en Chine et à mener des entretiens approfondis à Paris, de type récits de vie ou semi directif avec 82 migrants (dont 17 ont été suivis sur une période de trois à neuf ans), ainsi que des observations participantes de 2004 à 2014. Les données empiriques sur les activités de prostitution ont été recueillies de 2006 à 2007, tandis que celles sur les marchés aux puces datent de 2005 à 2006 puis plus épisodiquement jusqu’à 2012.
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Florence Lévy a soutenu en novembre 2015 une thèse de sociologie intitulée : Entre contraintes et interstices, l’évolution des projets migratoires dans l’espace transnational. Une ethnographie des migrants de Chine du Nord à Paris.
- Directrices de thèse : Isabelle Thireau (EHESS) et Janine Dahinden (Université de Neuchâtel)
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jacqueline Nivard (4 décembre 2015). Chiffonniers ou prostituées, l’investissement de l’espace public par les migrants de Chine du Nord. Carnets du Centre Chine (CNRS/EHESS). Consulté le 22 janvier 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/mfd1
