Quels acteurs à l’origine des réformes chinoises ?

Gao Wangling

Gao Wangling 高王凌, professeur au Centre de l’histoire des Qing de l’Université du Peuple (Pékin) et professeur invité à l’EHESS par Isabelle Thireau a donné trois conférences en chinois  au Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine.

Conférence du 25 janvier 2010 : Quels acteurs à l’origine des réformes chinoises ?

Lors de sa première conférence, le lundi 25 janvier 2010, le professeur Gao a proposé une nouvelle lecture de l’épisode qui a donné en Chine à la fin des années 1970 le coup d’envoi du processus dit de « réforme et d’ouverture » : la redistribution aux foyers individuels du droit d’exploitation des terres collectives. Cet épisode s’est déroulé pendant quatre ans, de décembre 1978 à décembre 1982.

Contrairement à ce que certains dirigeants chinois prétendent aujourd’hui encore, nul d’entre eux n’a été à l’initiative de ce mouvement. Celui-ci a été imposé par les foyers paysans. Il est l’aboutissement des actions extrêmement variées accomplies par les paysans à partir de 1955, actions souvent invisibles, furtives et pourtant récurrentes et massives, qui étaient contraires à ce qui était officiellement attendu d’eux.

Ces actions, qui seront détaillées dans la deuxième conférence, ont connu une intensité inédite après la mort de Mao Zedong, en septembre 1976. Qualifiées par James Scott d’ « armes des faibles » et susceptibles, selon cet auteur, de conduire uniquement à des changements marginaux ou à des ajustements locaux, elles ont, de fait, obligé les dirigeants chinois à mettre un terme au système collectiviste mis en place et aux injonctions qui l’accompagnaient. Elles ont été bien plus étendues que n’a jamais voulu le reconnaître l’histoire officielle de la collectivisation agraire en Chine. Elles ont largement débordé les quelques villages soudain acclamés, au début des années 1980, pour avoir pris des initiatives ponctuelles reconnues comme valides puis autorisées comme telles à être adoptées à l’échelle nationale.

Entre 1978 et 1981, une série de réunions se sont déroulées au sein du Comité central du Parti communiste chinois qui, tout en donnant lieu à de nombreux débats parmi les hauts dirigeants du Parti, ont toutes essayé d’empêcher un processus de décollectivisation. Mis devant le fait accompli des transformations déjà en place dans les campagnes chinoises, les dirigeants du Parti et de l’Etat ont tenté de limiter ces transformations en désignant certaines d’entre elles comme légitimes pour mieux rejeter les autres dans l’illégitimité : par exemple, la possibilité de confier le droit d’exploitation des terres collectives à des groupes rassemblant plusieurs foyers a été accordée pour contrer la redistribution aux foyers individuels qui s’était mise en place sans l’aval des autorités. Mais l’échec de cette décision a conduit à concéder une distribution du droit d’exploitation aux foyers dans les régions les plus pauvres. A chaque fois, les foyers agricoles ont fait fi de ces limitations.  Fin 1982, le système dit du « forfait d’exploitation confié aux familles » existait dans 90 % des villages chinois.

La rapidité et l’intensité de ce mouvement ont surpris les spécialistes chinois des questions agraires, pourtant au fait de certaines formes de résistance dans les campagnes chinoises. Elles ont encouragé un groupe d’historiens et d’économistes chinois à effectuer des enquêtes de terrain dans différentes régions chinoises (plus particulièrement dans les provinces du Shanxi, du Guangdong, du Hunan, du Yunnan et de l’Anhui) pour recueillir des témoignages oraux portant sur la période collectiviste. Leur objet est d’inventorier les actions, individuelles ou collectives, effectivement accomplies par les paysans pendant des décennies, ainsi que les jugements portés, en interne, sur ces actions. Ces jugements, volontiers disqualifiés par la communauté scientifique en Chine comme « subjectifs », sont pourtant extrêmement

I. Thireau et Zhang Ning

importants. Ils ont en effet constitué des points d’appui largement partagés et expliquent que le système collectiviste, tel qu’il est décrit dans les textes officiels, n’a probablement jamais existé dans la plupart des villages chinois où tout fut mis en œuvre pour ne pas produire plus.

[Résumé d’I. Thireau]

Isabelle Thireau

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