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Contesting illegitimate situations, reassessing shared norms in contemporary China

Thireau, Isabelle. Contesting illegitimate situations, reassessing shared norms in contemporary China. Revue européenne des sciences sociales = European Journal of Social Sciences, 2014, 52:2, p. 133-160.

Abstract
Revue européenne des sciences sociales 2014/2This paper is based on the analysis of a corpus of letters sent to a specific Chinese institution: the Letters and Visits Administration created in 1951. Its main focus is to analyze the recent trends of this par ticular space of direct address to State and Party representative. This is indeed a space where situations considered to be unjust, illegitimate, unacceptable are exposed, whether individually or collectively. The article begins by stressing the impor tance not only of the grievances expressed but of the type of relationship posited by complainants between themselves and those they appeal to, which is also between the ruled and the rulers. It then considers how letters and visits enable those who take such initiatives to step outside the private realm and tell public authorities who they are and, more precisely, how they perceive themselves. Finally, I will try to explain why the shared arguments put forward by petitioners, although they often rely on official commitments, cannot be understood as expressing a mere inclination towards rule compliance.

Résumé
Ce texte prend appui sur un corpus de lettres adressées à une institution chinoise particulière : l’administration des Lettres et des Visites créée en 1951. Il a pour principal objectif d’analyser les développements récents de cet espace d’adresse directe auprès des représentants du Parti et de l’État. Il s’agit en effet pour ceux qui investissent cet espace de parole, que ce soit à titre individuel ou collectif, de révéler des situations jugées injustes, illégitimes, inacceptables. L’article commence par souligner l’importance non seulement des griefs exprimés mais de la relation que les plaignants rendent manifeste dans leurs lettres entre eux et ceux auxquels ils s’adressent, soit entre gouvernés et gouvernants. Il analyse ensuite comment lettres et visites permettent à ceux qui prennent de telles initiatives de sortir du domaine privé pour dire aux autorités publiques qui ils sont et, de façon plus précise, comment ils se perçoivent. Enfin, une dernière partie s’attache à expliquer pourquoi les références partagées mises en avant par les pétitionnaires, même si elles s’appuient souvent sur des engagements publics, ne peuvent être interprétées comme manifestant simplement la disposition à agir de façon conforme à la règle.

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Monique Abud

Monique Abud

Centre d'études sur la Chine moderne et contemporaine, EHESS, Paris, France

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Monique Abud (24 janvier 2015). Contesting illegitimate situations, reassessing shared norms in contemporary China. Carnets du Centre Chine (CNRS/EHESS). Consulté le 13 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/mezv


Monique Abud

Centre d'études sur la Chine moderne et contemporaine, EHESS, Paris, France

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